自然塗料

日本でも過去には柿渋や漆といったような自然塗料が使用されてきた時代はありましたが、「高耐久、短工期、低価格」といったニーズと石油化学技術に発展により、一時はほとんど見られなくなりました。
しかし、化学技術の多用化による、シックハウス症候群、化学物質過敏症など、室内環境の意識の高まりから見直されてきた塗料です。

現在日本で普及している自然塗料はドイツから輸入されているものが多く、ドイツでの自然塗料の「自然」という概念は、単に溶剤塗料の水性化やVOC(揮発性有機化合物）が少ないといった点に留まらず、塗料の原料調達から生産、製品使用から廃棄に至るまでのライフサイクルのすべての段階で、環境に負荷を与えないための評価手法「LCA（ライフサイクルアセスメント）※」が厳格に用いらています。

自然系塗料は特に木材を保護する塗料に多く、日本でも欧米に追従するような形で開発されてきましたが、ドイツでは環境に対する意識の高さから、30社程ものメーカーがあります。 日本でも室内環境の高まりの中、特に肌の触れる機会の多い内装のフローリングや木製建具等に徐々に普及してきました。

ここでは一部ではありますが、日本で輸入されている自然系塗料をメーカー別に御紹介させて頂きます。

先に御説明させて頂きました通り、自然塗料はドイツのメーカーを筆頭に多くのメーカーが多くの製品を開発するようになりましたが、自然界にある成分を基調にしていることからも、その成分には限りがあり極端に異なると言うわけではありません。
樹脂や顔料、添加剤、溶剤の成分の組み合わせの違いよって多くの製品が市場に出ていると言った方が適切と言えましょう。 ここでは塗膜を形成する「樹脂、顔料、添加剤、溶剤」の視点からそれぞれの成分を表にまとめてみました。

尚、樹脂（油脂）の成分の種類の違いから塗膜となって木材を保護する方法が異なり、以下のように分類することができます。

• オイル系（浸透型）
  あまに油やひまわり油等、植物の種子などから採取される「天然油脂」を主成分とし、塗装された場合、木材に深く浸透し木材の質感を残し保護する。
• ワニス系（造膜型）
  セラックやダンマル等、樹木や昆虫等の「天然樹脂」を主成分とし、木材の調湿機能を残しながらも塗膜を造り素材を保護するため耐水性に強い。
• ワックス系（塗膜保護）
  蜜ロウやカルバナロウ等のロウ類を主成分とします。単独のみで使用されることもありますが頻繁なメンテナンスが必要となるため、多くはオイルやワニス塗装後の塗膜の補助膜として使用される。

※上記図表は全ての成分を網羅しているわけではありません。

すべての製品に言えますように、一概に石油化学系塗料よりも自然塗料が優れている、もしくはどのメーカーの自然塗料が優れている、というような評価をすることはできず、一長一短があると言った方が適切といえるでしょう。大切なのはどの塗料がどのような部分（機能）において優れているかや、選択する際にその塗料のメリット、デメリットまたは特徴を押さえておくことでしょう。また、一口に自然塗料といっても上記のように浸透型のオイル系や造膜型のワニス系などの仕上がり感やメンテナンスサイクルがことなったり、アレルギー反応を起こすことがありますので、自身により合った検討が必要になります。

いままでご説明させて頂きましたように、自然塗料は確かに、環境に負荷を与えないといったライフサイクルアセスメントの視点から見た場合、塗料の中では最も優等生と呼ばれるに相応しい塗料でしょう。

しかし、建築用塗料の中で相対評価された時、耐候性が弱く頻繁なメンテナンスが必要など、機能面における劣勢や価格が高い等の問題もあり、全体的にみた場合、未だ普及段階とはいえません。石油化学系塗料が「地球環境問題」や「室内環境問題」に対し「水性化」や「ゼロVOC」での環境対応に向け応戦している中、製品としての価値「質（耐久性）と価格」をどのように改善していくかがが今後の課題と言えるのかもしれません。

また、別の角度から言うならば、社会における塗料を選択する価値基準が、「機能の優劣」や「価格」の要素より「環境に優しい」という要素が上回った時、また、頻繁なメンテナンスを行うゆとりができた時、自然塗料の価値が再確認され大きく普及しはじめるのでしょう。